l menos 19 palestinos murieron hoy en una ofensiva israelí por aire y tierra en la Franja, durante duros enfrentamientos con extremistas locales. Hamas afirmó que "responderá a este crimen en el tiempo y modo adecuados"

Según las fuentes médicas, la mayoría de los muertos eran miembros de organizaciones palestinas radicales, sobre todo de Hamas.

Uno de ellos era hijo de un cofundador de Hamas. Sin embargo también hay al menos una víctima civil de 67 años.

Los enfrentamientos fueron los más sangrientos desde que la organización islamista se hizo con el control de la Franja de Gaza en junio del año pasado. El grupo decretó tres días de luto.

El presidente palestino, Mahmud Abbas, condenó la incursión israelí. "El pueblo palestino no puede quedarse indiferente ante estas masacres y matanzas", dijo a la prensa en Ramallah. Estas actividades "no sirven a la paz que buscamos", subrayó.

Entre los muertos en Gaza figura un hijo de Mahmud al Zahar, cofundador de Hamas, líder de su ala militar y ex ministro de Relaciones Exteriores entre marzo de 2006 y marzo de 2007 en el gobierno encabezado en el pasado por esa organización radical islámica.

Husam al Zahar, de 23 años, es el segundo hijo de Mahmud al Zahar que ha perdido la vida a causa de la violencia entre israelíes y palestinos. Su hijo Jaled había muerto en un ataque aéreo israelí contra su casa en 2003.

"Este crimen es el fruto de la visita del presidente George W. Bush a la región", dijo Al Zahar a la prensa en la morgue tras identificar a su hijo, en alusión a informaciones de prensa no confirmadas según las cuales Bush autorizó a la dirigencia israelí a matar a los líderes de Hamas. Israel considera a Al Zahar responsable último de los ataques con cohetes contra su territorio.

La organización "responderá a este crimen en el tiempo y modo adecuados", amenazó el dirigente. Con respecto a la muerte de su hijo, añadió que "no hay diferencia entre mártires. Todos mueren por el bien del país".

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