HAY TANTOS PERROS Y GATOS COMO MENORES DE 15 AÑOS: Un estudio de la consultora TNS Gallup indica que los dueños gastan en promedio 42 pesos mensuales, sólo en alimentos, por cada uno de los animales que tienen en sus casas.
En 2003, en los EE.UU. se gastaron 31.000 millones de dólares en las mascotas. Cómo crece el mercado de los accesorios insólitos, la comida sofisticada y los juguetes caros.
GABRIELA PEPE

Las familias ya no son lo que eran. En la sociedad moderna, el modelo "mamá, papá y dos hijos" parece estar quedando cada vez más relegado. Ahora, al compás de la baja de la tasa de natalidad, aumenta la cantidad de mascotas que hay en cada hogar y, con ella, se modifica el lugar que los animales ocupan en la familia. ¿Será el tiempo de "mamá, papá y nuestras mascotas"?
Según un informe presentado por el Grupo CCR, en la Argentina hay cerca de 11 millones de perros y gatos, exactamente la misma cantidad de personas menores de 15 años. Un fenómeno similar ocurre en Italia, donde hay 17 millones de personas de esa edad y 19 millones de caninos y felinos. En París, hay 4.800 perros y gatos por kilómetro cuadrado, muchos más que niños en el mismo espacio. El estudio deja abierta la puerta con un interrogante: ¿las parejas que no quieren tener hijos los "reemplazan" con mascotas? ¿Estas reciben cuidados y atenciones similares a los que reciben los niños?
"En muchas familias aparecen mascotas cuando hay un lugar para llenar. Cuando la pareja está en crisis, cuando deciden no tener hijos, si alguien está por morir o los hijos crecieron y se van de la casa", explica la psicóloga Beatriz Goldberg. Rellenar o suplantar parece ser el objetivo. O encontrar una función en
la vida. "Muchas parejas que no tienen hijos adoptan una mascota. Eso les da un sentido paternal, pero con mucho menor grado de compromiso", señala la psicóloga. Tener alguien que los espera en casa, los extraña cuando no están, llora por su ausencia y los recibe con una fiesta es mucha veces una anhelada sensación, que alimenta el narcisismo -y ciertas necesidades- de sus dueños.
El niño mimado. Un reciente estudio de la consultora TNS Gallup indica que el 74 por ciento de los argentinos tiene en su hogar una mascota. Y sus dueños gastan, en promedio, 42 pesos mensuales en todo tipo de alimentos para sus animales, lo que representa un 7 por ciento de sus ingresos.
Mientras cada vez hay más hogares que tienen mascotas, también creció en forma exponencial el mercado dirigido a ellas. Desde un collar tradicional hasta los accesorios más insólitos, la comida más sofisticada, los juguetes más caros y las cuchas más exclusivas, las mascotas tienen todo un mercado desarrollado en su favor. Trajes de casamiento, camisetas de fútbol, pilotos de nailon, campera con corderito, viseras para la playa, botas, colonias, cinturones de seguridad para autos, servicios de peluquería y fotografía, y confortables camas. "La gente da todo por sus animales. Es capaz de privarse de cualquier cosa por comprarle algo a su mascota", dice Marcela Raggio, dueña del Pet's Shop Veterinaria Falkor, del barrio de Núñez. Y el fenómeno no es local: en 2003,
los estadounidenses gastaron 31.000 millones de dólares en sus mascotas, y la cifra crece cada año.
En materia de alimentos, también hay todo tipo de variedad. "Para cachorros, adultos y viejos. Para raza chica, mediana o grande. Especiales para los que tienen problemas intestinales, cardíacos, o renales. Hay de todo, hasta salsas y condimentos, tipo mayonesa", explica Mauro Moncalvillo, dueño de la cadena Veterinaria Pet's Shop Del Paseador.
Los comerciantes también advierten este creciente rol de las mascotas en los hogares. "Ahora la mascota es parte de la familia. Aveces vienen todos juntos a bañar un perro. Y le hablan como si fuera una persona. Les dicen mamá, papá, hermanos, tíos, abuelos", remarca Raggio. Para Moncalvillo, "se vive muy mal socialmente, por eso la gente se volcó tanto a las mascotas. Sin embargo, la clase media y media baja, son los que más se preocupan por sus animales".

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FENÓMENO ANIMAL
- El 74% de los argentinos tiene en su hogar una mascota. El porcentaje baja al 56% en Buenos Aires. En el GBA, sube al 80%.
- En Argentina hay 11 millones de perros y gatos. La misma cantidad de personas menores de 15 años. En Italia, los menores son 17 millones, mientras que los caninos y felinos, 19 millones. En París, hay 4.800 perros y gatos por kilómetro cuadrado.
- Un shampú para perros puede costar entre $ 10 y $ 12. Una colonia, $ 14.


Fuente: Diario Perfil